piratas berberiscos

Los piratas berberiscos

A partir de 1610 con la expulsión de los moriscos de la península ibérica muchos de estos se dirigieron a Salé donde, bajo la protección de la Alcazaba de Rabat y el Sultán de marruecos, se dedicaron a la guerra de corso, convirtiéndose en importantes armadores capaces de crear una flota que fue la pesadilla de los cristianos.

La mayoría procedían de Mérida (Extremadura) de la zona del castillo de Hornachos, por lo que fueron conocidos como los hornaceros. Llegaron a tener tanto poder que se independizaron del Sultán, la unión de Salé la vieja (de población autóctona) con Salé la joven (hornaceros) y la medina (barrio marginal formado en su mayoría por moriscos y locales sin recursos) formaron la república de Rabat.

Allá por el año 1635 había en Salé mas de 300 piratas, en su mayoría renegados holandeses, ingleses y franceses. El que mas triste recuerdo dejó en nuestras costas fue Morato Arráez, era un navegante holandés de nombre Jan Jansen que fue capturado por los piratas de Argel y renegando de su religión y país abrazó el Islam primero como esclavo de galeras, luego como arráez (capitán) de ellas hasta que se convirtió en jefe de la flota de corsarios de Salé con voz y voto en el cabildo.

Con ayuda del ingles Mainwaring (aventurero y mercenario de la época) y de otros renegados holandeses construyó una flota de galeras de 300 t con mucha superficie vélica y remos manejados por cautivos cristianos, eran barcos de poco calado y bajo franco bordo y hasta 20 cañones lo que les hacia veloces, discretos y peligrosos, se dice que solo en 1636 habían capturado cerca de mil barcos cristianos y mas de 6000 cautivos en las costas.